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Qual é o aspeto de um gato de Pallas?
O gato de Pallas tem um corpo rechonchudo, com uma cabeça redonda e pernas curtas e musculadas. O que é mais notável, porém, é que os gatos de Pallas têm pupilas redondas, ao contrário dos nossos gatos de estimação, que têm pupilas em forma de fenda. Ah, e sabia que o pelo do gato de Pallas é o mais longo e denso de todas as espécies de gatos? A sua cor varia entre o castanho-acinzentado e o cinzento-prateado pálido, o que ajuda os gatos a manterem-se camuflados.
Onde é que o gato de Pallas foi buscar o seu nome?
O gato de Pallas foi batizado em homenagem ao explorador prussiano Peter Simon Pallas, que foi a primeira pessoa a escrever uma descrição detalhada do gato para fins de investigação. O nome científico do gato de Pallas, no entanto, é bastante ofensivo. Os cientistas chamam a este bonito felino Otocolobus manul, sendo que Otocobulus significa “orelhas feias”. Que falta de educação!
Qual é o tamanho de um gato de Pallas?
Os gatos de Pallas são muito mais pequenos do que possa pensar! Enquanto o animal mede 65-95 cm de comprimento, a sua cauda representa metade desse comprimento. Os gatos de Pallas têm apenas 30-35 cm de altura e pesam cerca de 4,5 kg, tal como um gato de estimação médio. Os gatos de Pallas têm orelhas adoráveis e relativamente pequenas para evitarem perder calor corporal.
Onde é que o gato de Pallas vive?
Os gatos de Pallas são encontrados principalmente na Mongólia, Cazaquistão, Quirguistão e China, onde os felinos vivem em altitudes de até 5.600m. Não admira que tenha a pelagem mais longa e densa de todos os gatos! O território de um gato de Pallas é tipicamente rochoso ou montanhoso, pelo que estes gatos selvagens gostam de se abrigar em tocas de marmota abandonadas ou em cavidades rochosas. Quer ver um gato de Pallas na natureza? Tente a sua sorte ao anoitecer ou ao amanhecer, pois é nessa altura que os gatos caçam a sua refeição favorita: um pequeno mamífero parecido com um gerbo chamado pika.
O gato de Pallas é uma espécie em vias de extinção?
Infelizmente, o gato-de-pallas está classificado como “quase ameaçado” pela IUCN. Embora estes gatos estejam a ser caçados pela sua pele e partes do corpo, sendo estas últimas utilizadas na medicina tradicional, a agricultura representa uma ameaça ainda maior. A principal fonte de alimento do gato de Pallas é a pika, mas os agricultores estão a envenenar estes pequenos animais semelhantes a ratos para proteger as suas culturas. Como resultado, restam poucas pikas para os gatos de Pallas comerem, e o envenenamento secundário também se tornou um grande problema. Por último, há a perda e a fragmentação do habitat causadas pelos agricultores que reclamam vastas extensões de terra para criar gado.
Que esforços estão a ser feitos para evitar a extinção?
Os esforços de conservação dos gatos de Pallas centram-se na educação das pessoas sobre estes gatos fantásticos, na proteção do seu habitat e no estudo das populações e do comportamento dos gatos na natureza. Os gatos de Pallas desempenham um papel importante nos ecossistemas da Ásia Central e na biodiversidade única da região, por isso esperemos que estes incríveis felinos possam continuar a vaguear pelo planeta durante muito, muito tempo.
Factos divertidos sobre os gatos de Pallas!
Sabia que os gatos de Pallas podem enrolar a cauda à volta do corpo para um pouco mais de calor? Por vezes, pode até ser visto com as patas dianteiras colocadas em cima da sua cauda fofa para aquecer as suas patas frias.
Sabia que a fêmea do gato de Pallas só pode engravidar 2 dias por ano? Uma vez que os gatos de Pallas são animais solitários, as fêmeas devem ter muita sorte em encontrar um macho durante esses dias. Não admira que existam tão poucos gatinhos de Pallas.
