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7 vidas e 3 técnicas brilhantes
Os gatos são tão bons a enganar a morte que se diz que têm sete vidas. Em 1987, um felino de Nova Iorque caiu de 32 andares e conseguiu sair com apenas um dente lascado e um pulmão colapsado. Em 2012, um gato de Boston chamado Sugar caiu de 19 andares e saiu sem ferimentos para além de um peito magoado. A principal razão pela qual estes gatos sortudos conseguiram sair vivos destes acidentes é uma pequena dádiva da Mãe Natureza chamada reflexo de endireitamento.
Reflexo de endireitamento
Quando os gatos caem, utilizam inconscientemente uma técnica especial para garantir que aterram em segurança nas suas patas. Um felino em queda arqueia naturalmente as costas e vira o corpo até as patas ficarem viradas para o chão. Os gatinhos desenvolvem este reflexo engenhoso numa idade muito precoce e, quando têm 6 a 9 semanas de idade, são perfeitamente capazes de se endireitarem em pleno ar. Para reduzir o impacto da queda, os gatos que caem de uma altura relativamente pequena utilizam as suas patas fortes e musculadas como amortecedores naturais.
Altura extrema, lesões extremas?
Os gatos que caem de uma grande altura utilizam uma técnica ligeiramente diferente. Um estudo realizado em 1987 pelo New York City Animal Medical Center analisou os registos veterinários de gatos que foram tratados após uma queda. Este estudo descobriu que os gatos que caíram de 7 a 32 andares tendem a ter menos lesões do que os que caíram entre 2 e 6 andares. Mas como é que isto é possível?
O gato voador
Os cientistas acreditam que os resultados acima referidos têm a ver com a velocidade terminal. Quando os gatos caem, caem cada vez mais depressa, até chegar a um ponto em que a sua velocidade já não aumenta. A esta velocidade chama-se velocidade terminal, que para um gato é de cerca de 97 km/h (60 mph). Quando o gato sente que já não está a acelerar, relaxa um pouco mais e estende as patas horizontalmente, tornando-se essencialmente um para-quedas! Esta mesma técnica é utilizada por outros animais, como os esquilos voadores.
Cair da prancha
Para além de se endireitarem e estenderem as pernas para abrandar, há uma terceira técnica que os gatos utilizam para minimizar os ferimentos quando caem de alturas extremas: aterrar de barriga em vez de nas pernas. Ao aterrar de barriga para baixo, os gatos podem distribuir a imensa força que os atinge por todo o corpo, o que lhes dá mais hipóteses de sobrevivência.
Mais vale prevenir que remediar
Se o seu gato sofreu uma queda grave, não se esqueça de o levar imediatamente ao veterinário, mesmo que ele pareça estar bem. As hemorragias internas são muito fáceis de não serem detectadas e podem matá-lo numa questão de horas ou mesmo de minutos. Para evitar que o seu gato caia, existem várias soluções, tais como a colocação de uma rede especial ou de uma vedação para janelas ou a construção de uma portinhola para gatos. Pode custar muito dinheiro, mas isso não é nada comparado com os potenciais custos veterinários ou com a perda do seu querido gato.
