Neste artigo
1. As panteras negras não são uma espécie à parte
Embora o seu pelo preto as distinga visualmente dos outros grandes felinos, as panteras negras não são uma espécie à parte.
O termo “pantera negra” refere-se, na verdade, a leopardos e jaguares com muita melanina, uma biomolécula que lhes dá a sua cor escura. À exceção do pelo, são iguais aos seus congéneres mais coloridos.
2. As panteras negras têm uma pelagem mosqueada
Embora não as veja, a menos que olhe de perto, as panteras negras têm manchas no pelo, tal como os seus irmãos mais coloridos.
As chamadas rosetas não são muito visíveis, uma vez que os pêlos em redor são muito mais escuros do que nos jaguares ou leopardos normais. Em plena luz do sol, as manchas serão mais evidentes.
3. As panteras negras tiram o máximo partido da sua pelagem escura
As panteras negras encontram-se principalmente nas florestas tropicais, onde se misturam com a densa vegetação rasteira, tal como os seus irmãos mais coloridos.
Os gatos da selva tendem a caçar ao entardecer e à noite, altura em que o pelo preto se torna útil. Como as panteras negras são muito difíceis de ver, são excelentes caçadoras.
4. As panteras negras não são muito raras
Pode pensar que quase não existem panteras negras, mas na verdade até 11% de todos os leopardos e jaguares podem ter pelo preto. O que é realmente raro, no entanto, são os avistamentos confirmados, especialmente de leopardos negros.
Os felinos da selva já são difíceis de detetar e, graças ao seu pelo escuro, as panteras negras passam ainda mais despercebidas, razão pela qual são tão raramente vistas. Em 2019, um leopardo-preto foi fotografado no Quénia e foi a primeira vez que foi apanhado pelas câmaras em 110 anos.
5. A pantera negra tem um estatuto especial em várias culturas
No início do antigo Egito, as panteras negras eram sacrificadas aos deuses, pois acreditava-se que as divindades usavam a pele do animal como roupa.
No Império Romano, os leopardos melanísticos eram importados de África para participarem em jogos públicos e em lutas de gladiadores, muitas vezes horríveis.
Ainda hoje, as panteras negras representam a coragem e a liderança pessoal e, em muitas culturas africanas, os animais são vistos como protectores do universo.
