In dit artikel
Klein katje
Met een lengte van slechts 35-48 cm is de roestkat niet enkel de kleinste wilde kat van Azië; het diertje gaat ook de concurrentie aan met de zwartvoetkat en de kodkod voor de titel van kleinste wilde kat ter wereld!
Zoals de naam al doet vermoeden, heeft de roestkat roestkleurige vlekken op haar vacht, die verder roodgrijs is. Hierdoor lijken de katjes op afgebleekte luipaardwelpjes, maar dan met korte poten, afgeronde oren en een effen staart.
Omdat de roestkat bijzonder snel is en de diertjes slechts een zacht geluidje maken wanneer ze spinnen, worden ze ook wel de kolibrie van de kattenfamilie genoemd.
De roestkat spotten
De roestkat komt alleen voor in de wildernis van India, Sri Lanka en in een klein deel van Nepal. Hoewel het territorium van deze kleine wilde kat niet zo groot is, komt de roestkat voor in zowel vochtige als droge bossen, net als op grasland, in droog struikgewas, en op rotsachtig bergterrein.
Wist je dat sommige roestkatten zich zelfs schuilhouden in verlaten huizen waar ze jagen op sappige knaagdieren?
De wreedste kleine jager
Hoewel de roestkat voornamelijk jaagt op vogels en knaagdieren, en af en toe eens een kikker binnenspeelt, heeft dit beestje de reputatie een ontembare jager te zijn! De 19e-eeuwse natuurkundige T.C. Jerdon had een roestkat als huisdier, maar tam kon je het diertje niet bepaald noemen.
Het katje joeg met gemak eekhoorns het dak op, en toen het roestkatje op een dag een jonge gazelle voor zich zag, greep die het dier onmiddellijk bij de nek en loste hij zijn beet pas nadat ie door zijn baasje was losgetrokken!
Levensstijl
De roestkat is voornamelijk ’s nachts actief en leeft een solitair leven. Overdag verstoppen deze katjes zich in bomen om veilig te blijven voor roofdieren en om een welverdiend dutje te doen terwijl ze de felste hitte vermijden.
Wist je trouwens dat de voortplantingscyclus van de roestkat bijna identiek is aan die van de huiskat? Een zwangerschap duurt bij de roestkat ongeveer 67 dagen, een paar daagjes langer dan bij de huiskat, en levert met wat geluk een nestje op van 1 tot 3 kittens.
Behoud en bedreigingen
Sinds 2016 wordt de diersoort geclassificeerd als Bijna Bedreigd op de IUCN Red List. De belangrijkste bedreiging voor het voortbestaan van de soort is het verlies en de vernietiging van hun leefgebied.
Daarnaast jaagt de lokale bevolking op de roestkat voor voedsel en om te voorkomen dat de katjes kleinvee doden – om nog maar te zwijgen over de roestkatten die foutief worden aanzien voor luipaardwelpjes en worden gedood voor hun vacht.
