記事のトピック
小さな子猫
体長わずか35〜48cmしかないサビイロネコは、アジアで最も小さな野生の猫であり、クロアシネコやコドコドに匹敵する世界最小の野生の猫です。
その名前が示す通り、この小さな猫は赤みがかった灰色の毛に錆び色の斑点があり、短い足、丸い耳、そして無斑点の尾を持つ、まるで子供のヒョウのように見えます。
この小さな猫は非常にすばしっこく、特徴的な優しいゴロゴロ音を出すため、ネコ科の「ハチドリ」とも呼ばれています。
サビイロネコはどこにいる？
サビイロネコは、野生ではインド、スリランカ、そしてネパールの一部にしか生息していません。この小さな野生の猫の縄張りはそれほど広くはありませんが、湿った森林と乾燥した森林、草原、乾燥した低木地帯、あるいは岩だらけの山岳地帯にまで住むことができます。
驚くべきことに、サビイロネコの中には放棄された家に住みつき、美味しいネズミを食べているものもいるのです。
最も凶暴な小さなハンター
サビイロネコは主に鳥やネズミ、時にはカエルを狩りますが、非常に獰猛で万能なハンターとして知られています！19世紀の博物学者T.C.ジャードンはサビイロネコをペットとして飼っていましたが、この猫は決して「飼いならされた」とは言えませんでした。
小さな猫はジャードンの家の梁までリスを追い詰め、若いガゼルに出会ったときには、すぐにその首を掴み、飼い主に引き離されるまで離さなかったというエピソードがあります。
ライフスタイル
サビイロネコは主に夜行性で、単独で生活します。昼間は外的から身を守るために木の上に隠れ、暑さを避けながら昼寝をしています。
サビイロネコの繁殖サイクルは飼い猫とほぼ同じで、妊娠期間は約67日間で、1度に1〜3匹の子猫を産みます。
保護と脅威
2016年以降、サビイロネコは国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストで「準絶滅危惧種」として指定されています。
この種の生存に対する主な脅威は、生息地の喪失と破壊です。さらに、地元住民はサビイロネコを食料としてや小さな家畜を殺すのを防ぐために狩ります。それに加えて、ヒョウの子供と間違えられ毛皮のために殺されることもあります。