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276 espressioni facciali
Nel corso di uno studio di un anno condotto in un cat café di Los Angeles, due ricercatori hanno scoperto che i gatti hanno ben 276 diverse espressioni facciali per interagire l’uno con l’altro. Vi chiederete come è possibile. Per ogni espressione, i gatti usano una combinazione di 4 singoli movimenti facciali su 26, come ad esempio battere le palpebre o dilatare le pupille. E se pensate che 276 espressioni siano molte, tenete presente che i processi naturali come la respirazione e lo sbadiglio non sono stati nemmeno inclusi dal momento che si verificano automaticamente e non sono correlati a specifiche emozioni.
L’impatto di noi umani
Tutti i 53 gatti studiati erano domestici. A differenza dei gatti selvatici, questi hanno vissuto a stretto contatto con gli esseri umani per migliaia di anni, il che li ha resi più socialmente tolleranti. Inoltre, i gatti selvatici sono animali solitari, quindi i gatti del cat café avevano ovviamente più interazioni tra di loro di quante ne avrebbe avuto un esemplare selvatico. Secondo i ricercatori, i gatti domestici possono anche aver trovato ispirazione nelle espressioni facciali degli esseri umani, considerando che alcune di loro praticamente coincidono con le nostre.
Micetti amichevoli
Anche se non tutte le singole espressioni potevano essere specificamente etichettate, il 45% di esse è stato classificato come amichevole. I segnali generali per riconoscere il comportamento benevolo dei gatti erano orecchie e baffi rivolti in avanti, bocca e occhi rilassati. Se invece un gatto tira indietro le orecchie, i baffi e la bocca, potrebbe essere arrabbiato o turbato. Era il caso del 37% delle espressioni, mentre il restante 18% era troppo ambiguo per essere classificato in uno dei due gruppi. Nel complesso, i gatti si scambiano soprattutto messaggi positivi.
Non sei un gatto
Se chiedi a qualcuno di imitare un gatto, probabilmente inizierà a miagolare. Ma, contrariamente a quanto potremmo pensare, non è un comportamento tipico tra i gatti. I cuccioli miagolano per attirare l’attenzione della madre, ma crescendo abbandoneranno questo comportamento. Tuttavia, i gatti hanno imparato che il miagolio è il modo perfetto per attirare l’attenzione anche delle persone. In questo modo, possono indicare che hanno bisogno di qualcosa. Sapevi che nel tempo i gatti hanno persino reso il loro miagolio più simile a quello dei cuccioli e piacevole per l’orecchio umano? Tutto questo per farci correre a soddisfare ogni loro bisogno.
Comunicazione sottile tra felini
Se è vero che i gatti hanno moltissime espressioni facciali diverse, in realtà nostri amici felini usano tutto il corpo per interagire con gli altri, in particolare la coda. Inoltre, i gatti possono arrivare al contatto fisico, strofinandosi contro il loro migliore amico o colpendo un nemico. Se normalmente non miagolano tra di loro, usano comunque dei suoni per comunicare, ome ringhi, soffi e fusa. Infine, i gatti usano l’odore e i segnali chimici per comunicare. Ad esempio, molti gatti marcano il territorio rilasciando feromoni. Se sei fortunato, lo fanno strofinando la testa contro il divano. Se sei un po’ meno fortunato, potrebbero rilasciare le loro secrezioni nell’intero soggiorno…
