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Un piccolo micetto
Con soli 35-48 cm di lunghezza , il gatto rugginoso è il più piccolo gatto selvatico dell’Asia e si contende con il gatto dai piedi neri e il kodkod il titolo di felino selvatico più piccolo del mondo.
Come suggerisce il nome, questo micetto ha delle macchie color ruggine sulla pelliccia grigio-rossastra, il che lo fa somigliare a un piccolo di leopardo un po’ sbiadito con zampe corte, orecchie arrotondate e coda priva di segni.
Il piccolo felino è molto veloce e quando fa le fusa produce un rumore inconfondibile molto lieve, caratteristiche che gli sono valse il soprannome di “colibrì della famiglia dei gatti”.
Avvistare il gatto rugginoso
Il gatto rugginoso può essere avvistato in cattività solo in India, Sri Lanka e in una piccola parte del Nepal. Anche se il territorio del piccolo felino selvatico non è così grande, questi micetti possono vivere in foreste umide e secche, praterie, macchia arida o anche terreni rocciosi montani.
Sapevi che alcuni gatti rugginosi hanno trovato rifugio in case abbandonate dove banchettano con gustosi roditori?
Un cacciatore piccolo ma feroce
Se il gatto rugginoso caccia principalmente uccelli, roditori e rane, ha la fama di cacciatore estremamente feroce e versatile! Il naturalista del XIX secolo T.C. Jerdon possedeva un gatto rugginoso come animale domestico, ma non era propriamente addomesticato.
Il minuscolo gatto cacciava gli scoiattoli nelle travi della casa di Jerdon, e quando si è trovato di fronte una giovane gazzella, l’ha afferrata immediatamente per il collo, lasciandola andare solo dopo essere stato separato a forza dal suo proprietario!
Stile di vita
Il gatto rugginoso è attivo principalmente di notte e vive una vita solitaria. Durante il giorno, questi mici tendono a nascondersi negli alberi per stare al sicuro dai predatori e fare un meritato pisolino evitando il caldo.
Il ciclo riproduttivo del gatto rugginoso è quasi identico a quello del gatto domestico, con una gravidanza che dura circa 67 giorni e cucciolate da 1 a 3 gattini.
Conservazione e minacce
Dal 2016, la specie è elencata come quasi minacciata nella Lista Rossa dell’IUCN. La principale minaccia per la sopravvivenza della specie è la perdita e la distruzione dell’habitat.
Inoltre, la popolazione locale caccia il gatto rugginoso per cibarsene e per impedire al felino di uccidere piccoli animali da reddito, per non parlare del fatto che i gatti rugginosi possono essere scambiati per i cuccioli di leopardo e uccisi per la pelliccia.
