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L’habitat du chaus
On peut trouver le chaus dans de vastes régions de l’Asie du Sud et du Sud-Est, ainsi que des zones dispersées du Moyen-Orient. Bien que ce chat de jungle puisse vivre dans plusieurs endroits, on ne le trouve habituellement pas… dans la jungle! En effet, il préfère les terres humides comme les marais, les prairies et les terres arbustives. Il est plus confortable près des rivières où il peut se cacher dans les roseaux et les herbes hautes. C’est pour cette raison qu’on le surnomme aussi « chat des marais ».
Un beau pelage
Le chaus a un pelage tacheté de couleur sable, et son ventre et sa gorge sont plus pâles. Il existe toutefois des spécimens noirs et albinos. Les chatons ne ressemblent pas aux adultes, car ils naissent avec des rayures et des taches, et peuvent en conserver quelques-unes à mesure qu’ils vieillissent, soit sous l’aspect d’anneaux sur les pattes antérieures et sur la queue dont le bout est noir. En raison de sa couleur, ses longues pattes, sa queue courte et ses oreilles au bout touffu, on compare parfois le chaus à un lynx de taille moyenne.
Un chat frugivore
Bien que le chaus soit principalement carnivore, il mange également des fruits, surtout l’hiver, lorsque la nourriture se fait plus rare. Quand cette dernière est abondante, le chaus préfère se nourrir de petits mammifères, mais aussi d’oiseaux, de poissons, de grenouilles, d’insectes et même de petits serpents. La plupart des chats chassent au crépuscule ou à l’aube, mais le chaus préfère chasser le jour. Ce fascinant chasseur a quelques techniques pour attraper ses proies. Habituellement, il va traquer sa proie, puis sprinter, mais il peut aussi sauter dans les airs, grimper aux arbres, courir à une vitesse allant jusqu’à 32 km/h, plonger dans l’eau pour attraper des poissons, et nager à une distance allant jusqu’à 1,5 km pour atteindre un nouvel endroit.
Un chat qui aboie
De nature solitaire, le chaus ne cherche de la compagnie que lors de la période de reproduction. Le mâle émet un cri très semblable à l’aboiement d’un chien de grande taille quand il se cherche une partenaire. En temps normal, il miaule un peu comme un chat domestique, mais beaucoup plus fort. Lorsqu’il se sent menacé, le chaus peut émettre divers petits rugissements avant d’attaquer, comportement très inhabituel pour un chat, peu importe sa taille. Comme nous l’avons déjà mentionné, le chaus est vraiment très spécial!
