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À quoi ressemble le manul?
Le manul a un corps trapu, une tête ronde et de courtes pattes musclées. Le plus remarquable chez ce félin est qu’il a des pupilles rondes contrairement au chat domestique qui a des pupilles en forme de fente verticale. Et saviez-vous que la fourrure du manul est la plus longue et la plus épaisse parmi toutes les races de chat? De plus, sa couleur passe du brun grisâtre au gris argenté pâle, ce qui aide le manul à se camoufler.
D’où vient le nom du chat de Pallas?
Le chat de Pallas a été nommé d’après le patronyme de l’explorateur prussien Peter Simon Pallas qui a été le premier à décrire cette race à des fins de recherche. Mais saviez-vous que ce félin porte un nom scientifique plutôt vexant? En effet, ce dernier est Otocolobus manul, Otocobulus signifiant « oreilles laides ». Pauvre animal!
Quelle est la taille du manul?
Ce chat est beaucoup plus petit qu’on ne le pense. L’animal mesure entre 65 et 95 cm (25,6‑37,4 po) de long, et sa queue représente la moitié de la longueur totale de son corps. Le félin ne mesure que de 30 à 35 cm (11,8-13,8 po) de haut et pèse environ 4,5 kg (10 lb), tout comme le chat domestique moyen. De plus, il possède d’adorables oreilles relativement petites qui lui évitent une perte de chaleur corporelle.
Où vit le manul?
On trouve principalement le manul en Mongolie, au Kazakhstan, au Kirghizistan et en Chine, où ce magnifique félin peut vivre à une altitude pouvant aller jusqu’à 5 600 m (18 300 pi). Il n’est donc pas surprenant qu’il ait le pelage le plus dense et long de tous les chats! Le manul vit généralement dans des régions rocheuses ou montagneuses et se cache dans des terriers abandonnés de marmotte ou des cavités rocheuses. Vous aimeriez voir un de ces chats dans la nature? Le meilleur moment pour les apercevoir est au crépuscule ou à l’aube, où ils sont plus actifs, soit lorsqu’ils chassent leur proie préférée : le pika, petit mammifère ressemblant à la gerbille.
Le manul est-il une espèce menacée?
Malheureusement, le manul est classé comme « quasi-menacé » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Bien que le manul soit chassé pour sa fourrure ainsi que des parties de son corps dont on se sert en médecine traditionnelle, l’agriculture reste la principale menace. La source principale de nourriture du manul est le pika, mais les agriculteurs empoisonnent ces petits animaux ressemblant à des souris pour protéger leurs cultures. Donc, il reste peu de pikas desquels le manul peut se nourrir, et l’empoisonnement secondaire est également un problème. Finalement, il y a la perte et la fragmentation d’habitats causées par l’occupation de grandes terres par les agriculteurs pour élever leur bétail.
Quels efforts sont faits pour empêcher l’extinction du manul?
Les initiatives de conservation du manul sont centrées sur la protection de l’habitat, la sensibilisation du public et la recherche afin de mieux comprendre les populations et le comportement de la race à l’état sauvage. En fait, la conservation du manul est une priorité importante pour la préservation des écosystèmes d’Asie centrale et la biodiversité unique de la région, donc espérons que ces félins magnifiques pourront vagabonder sur notre planète pendant encore très longtemps.
Faits amusants sur le manul!
Saviez-vous que le manul peut s’emmitoufler dans sa queue, ce qui lui procure plus de chaleur? Il réchauffe même parfois ses pattes antérieures en les plaçant sur sa queue.
Saviez-vous que la femelle manul ne peut tomber enceinte que deux jours par an? Le manul étant un animal solitaire, il faut beaucoup de chance à la femelle pour qu’elle rencontre un mâle pendant cette courte période. Pas étonnant qu’il y en ait aussi peu.
