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276 expressions faciales
Dans le cadre d’une étude d’un an dans un café félin à Los Angeles, deux chercheurs ont découvert que les chats ont un total de 276 expressions faciles différentes pour interagir entre eux. Vous demandez-vous comment c’est possible? Pour chaque expression, les chats utilisent une combinaison de 4 des 26 mouvements faciaux, comme cligner des yeux ou écarquiller les pupilles, pour communiquer. Et si vous pensez que 276 est beaucoup, sachez que les processus naturels comme respirer et bâiller n’ont même pas été inclus, car ils sont automatiques et n’ont aucun lien avec des émotions spécifiques.
L’impact des humains
Les 53 chats étudiés étaient domestiques. Contrairement aux chats sauvages, les chats domestiques vivent auprès des humains depuis des milliers d’années et sont donc plus tolérants face à la socialisation. De plus, les félins sauvages sont des animaux solitaires, donc les chats du café félin ont évidemment davantage d’interactions entre eux que leurs congénères sauvages. Les chercheurs pensent que les chats domestiques se sont peut-être même inspirés des expressions faciales humaines étant donné que certaines d’entre elles sont presque identiques aux nôtres.
Félins amicaux
Même si chacune des expressions ne peut être spécifiquement nommée, 45 % d’entre elles sont classées comme étant amicales. Les signes généraux pour reconnaître un comportement félin amical sont les oreilles et les moustaches pointées vers l’avant, et la gueule et les yeux détendus. D’autre part, si les oreilles, les moustaches et la gueule d’un chat sont tendues vers l’arrière, il est peut-être fâché ou agacé. Ceci était le cas pour 37 % des expressions, alors que les 18 % restant étaient trop ambigus pour pouvoir les classer dans l’un des deux groupes. Dans l’ensemble, les chats sont généralement gentils les uns envers les autres.
Vous n’êtes pas un chat
Si vous demandez à une personne d’imiter un chat, elle va sûrement miauler. Mais contrairement à ce que l’on peut penser, ceci n’est pas un comportement typique des chats. Les chatons miaulent pour avoir l’attention de leur mère, mais ils arrêtent lorsqu’ils sont plus vieux. Cependant, les chats ont compris que miauler est aussi la façon parfaite d’attirer l’attention des gens, car ils peuvent communiquer leurs besoins d’une certaine façon. Saviez-vous qu’avec le temps, les félins ont changé leurs miaulements pour qu’ils ressemblent plus à ceux des chatons et soient donc plus attrayants à l’oreille humaine? Tout ça pour que nous nous dépêchions à combler tous leurs besoins.
Communication subtile parmi les félins
Bien que les chats aient un très grand nombre d’expressions faciales différentes, ils utilisent leur corps en entier pour interagir avec les autres, surtout leur queue. De plus, les chats utilisent souvent les contacts physiques; ils se frottent contre leur meilleur ami ou tapent leur ennemi. En général, les félins ne miaulent pas entre eux, mais utilisent tout de même des sons pour communiquer, comme les grognements, les feulements et les ronronnements. Bref, les chats utilisent les odeurs et les signaux chimiques pour communiquer. Par exemple, bon nombre de chats marquent leur territoire en libérant des phéromones. Si vous êtes une personne chanceuse, votre félin le fait en se frottant la tête contre le divan, mais si vous l’êtes moins, il le fait peut-être en marquant d’urine votre salon entier…
