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Qu’est-ce que l’herbe à chat ?
L’herbe à chat peut ressembler à l’herbe de votre jardin, mais elle est en fait très différente. Contrairement à ce que vous pourriez penser, l’herbe à chat n’est pas une espèce végétale unique créée spécifiquement pour les chats. L’herbe à chat que vous achetez en magasin est généralement un mélange de seigle, d’orge, d’avoine, de blé et de luzerne. Cela semble savoureux, n’est-ce pas ?
Pourquoi les chats aiment-ils manger de l’herbe ?
On pense souvent à tort que les chats ne mangent de l’herbe que lorsqu’ils ne se sentent pas bien. Même les chats en bonne santé aiment grignoter de l’herbe fraîche et juteuse. Voici pourquoi nos félins l’aiment tant :
Cracher des boules de poils
Les chats vomissent relativement souvent après avoir mangé de l’herbe, ce qui amène de nombreuses personnes à penser que nos amis félins ne mangent de l’herbe que pour se débarrasser de choses indigestes qui sont coincées dans leur estomac, comme les poils de chat.
Comme les chats à poil long ingèrent beaucoup plus de poils que leurs cousins à poil court lorsqu’ils font leur toilette, on pourrait s’attendre à ce que les félins à poil long mangent plus d’herbe à chat. Cependant, une étude réalisée en 2021 par l’Université de Californie n’a révélé aucune différence entre les habitudes alimentaires des chats à poil long et celles des chats à poil court ; il semble donc que la consommation d’herbe ne se limite pas à l’élimination des boules de poils.
Laxatif naturel
Avez-vous déjà remarqué des brins d’herbe dans les excréments de votre chat ? Lorsque l’herbe n’est pas vomie, elle traverse généralement le tube digestif sans être modifiée. Même si l’herbe n’est pas très bien digérée, le volume ajouté par les brins d’herbe peut aider à stimuler le transit intestinal, soulageant ainsi les chats constipés. Si vous pensez que votre chat souffre de constipation, consultez votre vétérinaire.
Se débarrasser des parasites intestinaux
Il est vrai que les chats ont besoin d’une alimentation à base de viande, mais le fait de grignoter un peu d’herbe de temps en temps pourrait être bénéfique pour eux ! Les carnivores sauvages le font aussi et les chercheurs pensent que cela les aide à éliminer les parasites de leurs intestins. Aujourd’hui, les chats de compagnie n’ont plus vraiment besoin de cette habitude puisque des aliments pour chats de haute qualité, des traitements vermifuges et des vaccins sont facilement disponibles. Néanmoins, il est probable que nos amis félins aient gardé cet instinct de leurs ancêtres sauvages.
Un en-cas savoureux
Avez-vous déjà remarqué que les chats grignotent souvent les feuilles des plantes sans les manger ? Avec l’herbe à chat, c’est différent. Les chats adorent mâcher et avaler les brins d’herbe, ce qui suggère que l’herbe pourrait tout simplement être une friandise pour eux !
Certains experts pensent que la texture et le goût sont naturellement attrayants, tandis que d’autres pensent que le volume supplémentaire pourrait avoir des effets bénéfiques sur la digestion. Quoi qu’il en soit, manger de l’herbe est un comportement tout à fait normal pour un chat et vous n’avez pas à vous en inquiéter, à moins que votre chat ne semble souffrir.
