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Neuf vies et trois techniques brillantes
Les chats savent si bien tromper la mort qu’on leur attribue même neuf vies. En 1987, un félin new-yorkais tomba de 32 étages, il réussit à s’en sortir avec seulement une dent ébréchée et un collapsus pulmonaire. En 2012, un chat bostonien du nom de Sugar qui avait dégringolé de 19 étages s’en est tiré avec pour seule blessure des contusions à la poitrine. La principale raison pour laquelle ces chats chanceux sont encore en vie est un petit cadeau de mère Nature, ledit réflexe de redressement.
Réflexe de redressement
Quand les chats font une chute, ils utilisent instinctivement une technique leur permettant d’atterrir en toute sécurité sur leurs pattes. En tombant, un félin se cambre naturellement, puis il fait tourner son corps jusqu’à ce que ses pattes fassent face au sol. Les chatons développent ce réflexe utile très tôt, et dès l’âge de six à neuf semaines, ils sont parfaitement capables de se redresser en plein vol ! Pour réduire l’impact de la chute, les chats tombant d’une hauteur relativement faible se servent de leurs pattes fortes et musclées comme d’amortisseurs naturels.
À hauteur extrême, blessures extrêmes ?
Les chats tombant d’une grande hauteur utilisent une technique légèrement différente. Dans une étude réalisée en 1987 par le New York City’s Animal Medical Center, les dossiers vétérinaires de chats amenés après une chute avaient été analysés. Selon cette étude, les chats tombés d’une hauteur située entre 7 et 32 étages présentaient généralement moins de blessures que ceux tombés d’une hauteur située entre 2 et 6 étages. Mais comment est-ce possible ?
Chat parachute
Les scientifiques pensent que ces prouesses tiennent à la vélocité terminale. Quand ils font une chute, les chats tombent de plus en plus vite, jusqu’à ce qu’à un certain moment, leur vitesse n’augmente plus. Cette vitesse appelée vélocité terminale est d’environ 97 km/h chez le chat. Quand il sent qu’il n’accélère plus, le chat se détend alors légèrement, tout en écartant horizontalement ses pattes, se transformant ainsi en parachute ! D’autres animaux (comme les écureuils volants, …) utilisent d’ailleurs la même technique.
Tomber à plat ventre
Les chats ne se contentent pas de se redresser et d’écarter les pattes pour réduire leur vitesse, ils utilisent une troisième technique leur permettant de minimiser les blessures s’ils tombent d’une très grande hauteur : ils atterrissent plutôt sur leur ventre que sur leurs pattes. En tombant à plat ventre sur le sol, les chats peuvent répartir les immenses forces exercées sur tout leur corps et améliorer ainsi leurs chances de survie.
Mieux vaut prévenir que guérir
Si votre chat a fait une chute grave, n’hésitez pas à l’amener immédiatement chez le vétérinaire, même s’il semble aller bien Les hémorragies internes peuvent facilement passer inaperçues et provoquer le décès en l’espace de quelques heures, voire de quelques minutes. Pour éviter d’emblée que votre chat fasse une chute, il existe de nombreuses solutions : placer un filet ou une protection antichute fenêtre ou même construire un catio, … Cela vous coûtera peut-être quelques euros, mais ce n’est rien en comparaison aux éventuels frais vétérinaires ou à la perte de votre chat bien-aimé.
