Dans cet article
1. Les panthères noires ne sont pas une espèce à part entière
Même si leur fourrure noire les distingue visuellement des autres grands félins, les panthères noires ne constituent pas une espèce à part entière.
Le terme « panthère noire » désigne en fait les léopards et les jaguars qui ont une forte teneur en mélanine, une biomolécule qui leur donne leur couleur foncée. Hormis leur pelage, les panthères noires sont identiques à leurs congénères plus colorés.
2. Les panthères noires ont un pelage tacheté
Les panthères noires ont des taches sur leur pelage, tout comme leurs frères et sœurs plus colorés, mais vous ne les verrez peut-être pas si vous ne les regardez pas de près.
Les rosettes ne sont pas très visibles car les poils environnants sont beaucoup plus sombres que chez les jaguars ou les léopards. En plein soleil, les taches deviennent plus apparentes.
3. Les panthères noires utilisent leur fourrure foncée à leur avantage
Les panthères noires vivent principalement dans les forêts tropicales humides, où elles se fondent dans le sous-bois dense tout aussi bien que leurs frères et sœurs plus colorés.
Les chats de la jungle chassent généralement au crépuscule et la nuit, d’où l’utilité de la fourrure noire. Comme les panthères noires sont très difficiles à repérer, elles sont d’excellents chasseurs.
4. Les panthères noires ne sont pas super rares
On pourrait penser qu’il n’y a pratiquement pas de panthères noires, mais en fait, jusqu’à 11 % des léopards et des jaguars peuvent avoir un pelage noir. Ce qui est vraiment rare, en revanche, ce sont les observations confirmées, en particulier de léopards noirs.
Les chats de la jungle sont déjà difficiles à repérer, et grâce à leur pelage sombre, les panthères noires se fondent encore mieux dans la masse, ce qui explique pourquoi elles sont si rarement observées. En 2019, un léopard noir a été photographié au Kenya. C’était la première fois qu’un léopard noir était filmé depuis 110 ans.
5. La panthère noire a un statut particulier dans différentes cultures
Au début de l’Égypte ancienne, des panthères noires étaient sacrifiées aux dieux, car on pensait que les divinités portaient la peau de l’animal comme un vêtement.
Dans l’Empire romain, des léopards mélaniques étaient importés d’Afrique pour participer à des jeux publics et à des combats de gladiateurs souvent horribles.
Aujourd’hui encore, les panthères noires représentent le courage et le leadership personnel. Dans diverses cultures africaines, ces animaux sont considérés comme les protecteurs de l’univers.
