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¿Qué es la hierba gatera?
La hierba gatera puede parecerse a la hierba de tu jardín, pero en realidad es bastante diferente. Al contrario de lo que se podría pensar, la hierba gatera no es una especie vegetal única creada específicamente para los gatos. En cambio, la hierba para gatos que compras en las tiendas suele ser una mezcla de centeno, cebada, avena, trigo y alfalfa. Suena sabrosa, ¿verdad?
¿Por qué a los gatos les gusta comer hierba?
Un error común es pensar que los gatos solo comen hierba cuando no se encuentran bien. Incluso los gatos sanos disfrutan mordisqueando un poco de hierba fresca y jugosa. He aquí por qué a nuestros felinos les encanta:
Escupir bolas de pelo
Los gatos vomitan con relativa frecuencia después de comer hierba, lo que lleva a mucha gente a creer que nuestros amigos felinos solo comen hierba para deshacerse de las cosas indigestas que se les quedan atascadas en el estómago, como el pelo de gato.
Como los gatos de pelo largo ingieren mucho más pelo al acicalarse que sus primos de pelo corto, cabría esperar que los felinos de pelo largo comieran más hierba gatera. Sin embargo, un estudio de 2021 de la Universidad de California no encontró diferencias en los hábitos de consumo de hierba entre los gatos de pelo largo y los de pelo corto, por lo que parece que hay algo más en el consumo de hierba que simplemente deshacerse de las bolas de pelo.
El laxante de la naturaleza
¿Alguna vez has visto hojas de hierba en las heces de tu gato? Cuando el gato no vomita la hierba, normalmente pasa por el tracto digestivo sin cambios. Así que, aunque la hierba no se digiere muy bien, la cantidad añadida por las hojas puede ayudar a estimular los movimientos intestinales, proporcionando cierto alivio a los gatos estreñidos. Si sospechas que tu gato sufre de estreñimiento, asegúrate de consultar a tu veterinario.
Deshacerse de los parásitos intestinales
Es cierto que los gatos necesitan una dieta a base de carne, ¡pero masticar un poco de hierba de vez en cuando podría ser bueno para ellos! Los carnívoros salvajes también lo hacen, y los investigadores creen que les ayuda a eliminar los parásitos de sus intestinos.
Los gatos domésticos de hoy en día ya no necesitan este hábito, ya que disponen de comida para gatos de alta calidad, tratamientos antiparasitarios y vacunas. Aun así, es probable que nuestros amigos felinos hayan conservado este instinto de sus antepasados salvajes.
Un sabroso aperitivo
¿Te has dado cuenta de que los gatos a menudo mordisquean las hojas de las plantas sin comérselas? Con la hierba gatera, es diferente. A los gatos les encanta masticar y tragar las hojas, lo que sugiere que la hierba podría ser simplemente un sabroso snack para ellos.
Algunos expertos creen que la textura y el sabor son naturalmente atractivos, mientras que otros piensan que el volumen añadido podría proporcionar algunos beneficios digestivos. En cualquier caso, masticar hierba es un comportamiento perfectamente normal en los gatos que, a menos que tu gato parezca estar enfermo, no tienes por qué preocuparte.
