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Größe und Körperbau
Der Gepard ist die größte unserer 3 Wildkatzen und misst zwischen 67 und 94 cm Höhe an der Schulter. Geparden sind sehr schlank. Sie haben lange, dünne Beine und einen langen Schwanz, mit dem sie beim Laufen blitzschnell die Richtung wechseln können.
Der Jaguar ist etwas kleiner als der Gepard und hat eine Schulterhöhe zwischen 67 und 75 cm. Jaguare haben einen kompakten, muskulösen Körper mit einem bulligen, quadratisch aussehenden Kopf und kurzen Beinen. Im Gegensatz zu ihren afrikanischen Verwandten sind Jaguare ausgezeichnete Schwimmer.
Der Leopard ist ein kämpferischer Jäger, obwohl er etwas rundlicher aussieht als die anderen Arten. Sie messen zwischen 57 und 70 cm Höhe an der Schulter und können oft bei einem Nickerchen auf einem Baum gesichtet werden.
Fellfarbe
Die Farbe des Leopardenfells hängt davon ab, wo er lebt. Der Schneeleopard zum Beispiel lebt in kalten und schneereichen Gebieten und hat eine gräuliche Farbe, mit der er sich in seine Umgebung einfügt. Leoparden, die in trockenen Regionen leben, sind blassgelb, während Leoparden, die im Dschungel leben, eine viel tiefere goldene Farbe haben. Wusstest du schon, dass Leoparden am Ende ihres Schwanzes eine ausgeprägte weiße Spitze haben? Leoparden, aber auch Jaguare und Geparden haben einen weißen Bauch mit dunklen Flecken. Das Gleiche gilt für die Innenseite der Beine dieser Großkatzen. Sowohl Jaguare als auch Geparden haben ein blassgelbes Fell, aber die Markierungen auf ihrem Fell machen die Unterscheidung dieser Arten zu einem Kinderspiel.
Fellmuster
Wenn man das Fell des Geparden mit dem des Leoparden und des Jaguars vergleicht, fällt auf, dass der Gepard aus der Reihe tanzt.
Geparden haben schwarze Gesichtsstreifen, die von den Augenwinkeln bis zum Kinn verlaufen; diese haben die anderen Großkatzen nicht. Außerdem sind die Flecken bei Geparden einfarbig schwarz, während Leoparden und Jaguare rosettenförmige Flecken haben. Bei Jaguaren sind die rosettenförmigen Flecken groß und haben einen oder mehrere Tupfen in der Mitte, außer am Kopf, an den Beinen und an den Pfoten, wo sie einfarbig sind. Bei Leoparden sind die rosettenförmigen Flecken kleiner und haben keine mittigen Punkte.
