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Ein wenig Geschichte
Während der gemeine Name dieser Wüstenkatze „Sand(dünen)katze“ lautet, ist dieses wilde Kätzchen in der wissenschaftlichen Community als Felis margarita bekannt, obwohl der Name nichts mit dem mexikanischen Cocktail oder der italienischen Pizza zu tun hat.
Der Naturforscher Victor Loche, der die Sandkatze als Erster wissenschaftlich beschrieb, benannte das Tier nach Jean Auguste Margueritte, dem französischen General, der die Expedition leitete, die 1858 zur Entdeckung der Art führte.
Geographie
Wie der Name schon sagt, ist die Sandkatze in sandigen und steinigen Landschaften zu Hause. Die Art ist in den Wüsten Nordafrikas, der Arabischen Halbinsel sowie in Südwest- und Zentralasien weit verbreitet. Sandkatzen leben normalerweise in flachen oder hügeligen Gebieten mit etwas Vegetation. Diese Wüstenvegetation ist notwendig, um zu verhindern, dass sich die Dünen durch den Wind verschieben.
Körperliche Erscheinung
Diese kleine Katze – sie wird nur 39–52 cm groß – hat ein dickes, sandfarbenes bis hellgraues Fell, das ihr als Tarnung dient und sie vor den Temperaturen in der Wüste schützt. Sandkatzen sehen unglaublich niedlich aus, denn sie haben einen breiten Kopf mit tief angesetzten Ohren, große grün-gelbe Augen, eine rötliche Linie, die von den Augenwinkeln über die Wangen verläuft, und eine tiefschwarze Nase.
Ihr relativ langer Schwanz (23–31 cm) hat eine schwarze Spitze und zwei oder drei dunkle Ringe, die auch auf ihren kurzen Gliedmaßen vorkommen. Der Unterkörper der Sandkatze ist heller als der Rest des Körpers und die Zeichnung kann zwischen Flecken und Streifen variieren.
Jagd und Ernährung
Wegen der hohen Temperaturen in der Wüste ruht die Sandkatze normalerweise tagsüber und jagt nachts, wobei sie durchschnittlich 5,4 km pro Nacht zurücklegt. Wie viele andere Katzen sind auch diese wilden Jäger Fleischfresser und Gelegenheitsfresser.
Sie fressen gerne Nagetiere, Vögel, Reptilien und Insekten, die sie im Sand vergraben, damit sie einen Snack für später übrig haben. Aber was ist mit Trinkwasser? Das brauchen sie nicht! Sandkatzen bekommen genug Feuchtigkeit aus ihrer Beute, um zu überleben.
Lebensstil
Sandkatzen sind vielleicht nicht die besten Springer oder Kletterer, aber dafür sind sie hervorragende Buddler! Sie benutzen ihre nicht einziehbaren Krallen, um nach Beute zu graben und um Höhlen zu bauen oder anzupassen, in denen sie den Tag verbringen, um heißen Temperaturen zu entgehen.
Obwohl diese Katzen ein Leben als Einzelgänger führen, können sie während der Paarungszeit mit anderen kommunizieren, indem sie Urin versprühen und Duft- oder Kratzspuren hinterlassen. Wusstest du schon, dass Sandkatzen auch laute, hochfrequente Belltöne erzeugen können? Abgesehen von dieser Eigenart klingen sie aber meistens wie eine Hauskatze.
Bedrohungen und Schutz
Die Sandkatze, die früher als nahezu bedroht eingestuft war, wurde aufgrund ihrer weiten Verbreitung und großen Population auf der Roten Liste der IUCN als „wenig gefährdet“ eingestuft. Dennoch ist die Art immer noch mehreren Bedrohungen ausgesetzt, wie der Zerstörung ihres Lebensraums durch den Menschen und dem Rückgang der Beutetierpopulation aufgrund von Dürre und Wüstenausdehnung.
Außerdem werden Sandkatzen in bestimmten Regionen immer noch gejagt und laufen Gefahr, sich Krankheiten von verwilderten Katzen und Hunden einzufangen, die in der Wüste umherstreifen.
Wusstest du schon, dass…
- … Sandkatzen die einzigen Katzen sind, die ausschließlich in Wüsten leben? Andere Katzenarten können durch die Wüste ziehen, aber sie bleiben nicht.
- … Sandkatzen manchmal ihre Augen schließen, wenn sich Menschen in der Nacht nähern, damit ihre Augen nicht reflektieren und sie in der sandigen Umgebung noch schwerer zu erkennen sind?
- … die Temperaturen in den Wüsten, die von Sandkatzen bewohnt werden, auf über 40 °C ansteigen können?
- … Sandkatzen auf eine sehr lustige Art und Weise mit dem Bauch dicht am Boden gehen? Trotzdem können diese wilden Katzen eine Geschwindigkeit von 30–40 km pro Stunde erreichen!
- … Sandkatzen ein Fell an den Fußsohlen haben, um zu verhindern, dass sie sich die Pfotenballen verbrennen? Das ist auch der Grund, warum Sandkatzen nicht im Sand versinken und nicht einmal Fußspuren hinterlassen.
- … die Toubou-Nomaden, die nordwestlich des Tschadsees leben, keine Sandkatzen jagen, weil sie glauben, dass diese Katzen die Gefährten des Propheten Mohammed und seiner Tochter waren?
- … Sandkatzen ihren Bau mit anderen Tieren teilen? Allerdings nicht zur selben Zeit!
