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Winzige Miezekatze
Mit einer Länge von nur 35–48 cm ist die Rostkatze die kleinste Wildkatze Asiens und konkurriert mit der Schwarzfußkatze und dem Kodkod um den Titel der kleinsten Wildkatze der Welt.
Wie der Name schon sagt, hat diese winzige Katze rostfarbene Flecken auf ihrem rötlich-grauen Fell, wodurch die Rostkatze einem verwaschenen Babyleoparden ähnelt, der kurze Beine, abgerundete Ohren und einen Schwanz ohne Maserung hat.
Da die kleine Katze sehr schnell ist und ein charakteristisches, sanftes Schnurren hat, wird sie auch „der Kolibri unter den Katzen“ genannt.
Der Rostkatze auf der Spur
Die Rostkatze kommt in freier Wildbahn nur in Indien, Sri Lanka und in einem kleinen Teil von Nepal vor. Das Territorium der winzigen Wildkatze ist zwar nicht sehr groß, aber sie bewohnen sowohl feuchte als auch trockene Wälder, Graslandschaften, trockenes Buschland und sogar felsiges, bergiges Gelände.
Wusstest du schon, dass einige Rostkatzen sogar in verlassenen Häusern Unterschlupf gefunden haben, wo sie sich an wohlschmeckenden Nagetieren laben?
Der größte kleine Jäger
Obwohl die Rostkatze vor allem Vögel, Nagetiere und gelegentlich Frösche jagt, hat sie den Ruf, ein extrem wilder und flexibler Jäger zu sein! T. C. Jerdon, ein Naturforscher aus dem 19. Jahrhundert, besaß eine Rostkatze als Haustier, aber das Tier war definitiv nicht das, was man als domestiziert bezeichnen würde.
Die winzige Katze jagte Eichhörnchen bis in die Dachsparren von Jerdons Haus, und als sie einer jungen Gazelle begegnete, packte die Rostkatze das Tier sofort am Hals und ließ es erst wieder los, nachdem sie von ihrem Besitzer weggezogen wurde!
Verhalten
Rostkatzen sind hauptsächlich nachts aktiv und leben als Einzelgänger. Tagsüber verstecken sich diese kleinen Katzen in Bäumen, um sich vor anderen Raubtieren zu schützen und um ein wohlverdientes Nickerchen zu machen, während sie der Hitze entgehen.
Der Fortpflanzungszyklus der Rostkatze ist fast identisch mit dem der Hauskatze, mit einer Trächtigkeit von etwa 67 Tagen und einem Wurf von 1 bis 3 Kätzchen.
Schutz und Bedrohungen
Seit 2016 wird die Art auf der Roten Liste der IUCN als „gefährdet“ geführt. Die Hauptbedrohung für das Überleben der Art ist der Verlust und die Zerstörung ihres Lebensraums.
Außerdem wird die Rostkatze von den Einheimischen gejagt, um sie zu ernähren und um zu verhindern, dass die Katzen Kleinvieh töten – ganz zu schweigen von den Rostkatzen, die fälschlicherweise für Leopardenjunge gehalten und wegen ihres Fells getötet werden.
