記事のトピック
1. クロヒョウは独立した種ではありません
黒い毛が他の大型猫と視覚的に異なるため、独立した種と思われがちですが、実はクロヒョウというのは特定の種を指していません。“
クロヒョウは、メラニンという色素が多く含まれることで暗い色の毛を持つヒョウやジャガーを指します。毛の色以外は、他の色のヒョウやジャガーと同じなのです。
2. クロヒョウの毛には斑点がある
一見するとわからないかもしれませんが、クロヒョウの毛にも、他の色のヒョウやジャガーと同じように斑点（ロゼット）が存在します。
周囲の毛が非常に暗いため、通常のヒョウやジャガーに比べて目立ちにくいですが、明るい日光の下では斑点がよりはっきりと見えることがあります。
3. クロヒョウは暗い毛をうまく活用しています
クロヒョウは主に熱帯雨林に生息しており、その暗い毛が密生した草の中にうまく溶け込みます。ジャングルに生息する猫は通常、薄明かりや夜に狩りをするため、黒い毛は非常に役立ちます。
クロヒョウは見つけにくいことから、優れたハンターとして知られています。
4. クロヒョウはそれほど珍しくない
クロヒョウは非常に少ないと思われがちですが、実際にはヒョウやジャガーの約11％が黒い毛を持つと言われています。本当に稀なのは、その目撃事例です。特にブラックレパードは見つけるのが非常に難しいです。
ジャングルにいる猫自体が見つけにくいうえに、黒い毛でさらに目立たなくなります。そのため、目撃されることが少ないのです。2019年には、ケニアで110年ぶりにカメラに収められたブラックレパードの写真が話題となりました。
5. クロヒョウは様々な文化で特別な存在とされる
古代エジプトでは、クロヒョウの皮は神々の衣服と信じられていたため、神々に捧げられていました。ローマ帝国では、メラニズムを持つヒョウが遠くインドから輸入され、残酷な公共のゲームや剣闘士の戦いに参加させられていました。
現在でも、クロヒョウは勇気やリーダーシップの象徴とされ、様々なアフリカの文化では、宇宙の守護者と見なされています。
