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La boca y los dientes
Los gatos tienen 30 dientes, divididos en 16 dientes superiores y 14 dientes inferiores. Los más llamativos son los colmillos en forma de aguja llamados caninos, que son útiles para agarrar, sujetar y matar presas. Entre estos colmillos se encuentran pequeños dientes diminutos llamados pequeños incisivos. Estos ayudan a tu gato a eliminar la suciedad y desechos de su pelaje cuando lo acicala y guían la comida hacia la parte posterior de la boca de tu felino. Allí encontramos los molares, que se utilizan para masticar los alimentos.
En comparación con los dientes de perro, los dientes de gato son bastante pequeños, especialmente los que están en la parte posterior de la boca: los molares. Este tamaño limitado de los dientes, junto con el hecho de que su mandíbula no se mueve hacia los lados, dificulta que los gatos mastiquen la comida o incluso que muerdan trozos grandes para convertirlos en pedazos pequeños, por lo que los gatos a menudo se tragan a sus presas enteras. A diferencia de los humanos, los gatos no tienen enzimas en la saliva que descompongan los alimentos, por lo que el proceso digestivo no comienza hasta que la comida llega al estómago.
El estómago
A pesar de ser conocidos por tragarse a sus presas enteras, los gatos tienen un estómago relativamente pequeño con un contenido de solo 0,3 L. Como resultado, tu felino es más feliz comiendo porciones pequeñas durante el día. ¿Sabías que los gatos adultos salvajes comen entre 17 y 20 ratones al día? El estómago de un gato es muy ácido (pH 1,6, en comparación con el pH 3,5 de los humanos), lo que ayuda a digerir los alimentos y a eliminar las bacterias.
El intestino delgado
El intestino delgado es la parte del sistema digestivo donde se absorben la mayoría de los nutrientes de la comida de tu gato. La pared interna de este intestino está revestida con millones de pequeñas cerdas llamadas vellosidades, que aumentan la superficie del intestino 600 veces.
Esta característica notable ni siquiera es el único truco que el intestino delgado tiene bajo la manga. Las enzimas que produce son capaces de digerir completamente las proteínas, mientras que los jugos pancreáticos y biliares contienen aún más enzimas, que ayudan en la digestión de los nutrientes. Luego, los nutrientes son absorbidos por el cuerpo a medida que los movimientos del intestino presionan la mezcla de alimentos parcialmente digeridos y los jugos intestinales contra la membrana mucosa.
El hígado y la vesícula biliar
El hígado es el órgano más grande del cuerpo de tu gato y representa del 2% al 4% de su masa corporal total. Este órgano descompone, convierte y almacena nutrientes. Además, el hígado desintoxica el cuerpo y produce jugo de bilis, que luego se almacena en la vesícula biliar, un órgano con forma de globo que está conectado a la primera parte del intestino delgado.
Luego, la vesícula biliar pasa la bilis y otros jugos que produce al intestino delgado, donde ayudan a disolver las grasas para que el cuerpo pueda absorberlas.
El páncreas
El páncreas es un órgano pequeño ubicado entre el tracto intestinal de tu gato y su riñón izquierdo. Tiene varias funciones importantes, una de ellas es secretar hormonas en la sangre, incluida la insulina. El páncreas también actúa como un amortiguador para la papilla de comida ácida que baja del estómago, lo que permite que el intestino delgado procese todo de manera más gradual y efectiva.
Además, el páncreas produce jugos pancreáticos y contiene enzimas alimentarias inactivas que se activan tan pronto como se liberan en el intestino delgado.
El intestino grueso
Después de pasar por el intestino delgado, la papilla de alimentos ingresa al intestino grueso. Aquí, las bacterias intestinales beneficiosas producen la mayoría de las vitaminas que tu gato necesita, que luego se absorben en el torrente sanguíneo junto con las sales y se transportan al hígado.
El intestino grueso también regula el contenido de agua en las heces de tu gato, ya que de lo contrario tu felino terminaría con diarrea. Cuanto más tiempo permanezca la comida en el intestino grueso, más agua se puede eliminar, y la duración de la estadía está determinada en gran medida por la cantidad de fibras vegetales no digeribles que ha comido tu gato.
